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    　　妇人怔了一下，像是没听懂，又像是听懂了，却拒绝相信。她没再说话，只是低头看了孩子一眼，又抬头望着他。那是一种干枯的、死去的、如灰烬般的眼神。

    　　然后她转身离去，孩子在怀里低声啼哭，那声音又虚又尖，像刀尖划过空气。

    　　年轻的骑士依然站着，一动不动。他望着妇人离去的背影，只觉一阵窒息。他曾立下誓言，要守护这片土地、这些人民——可一个连孩童都无法喂饱的骑士，究竟还算什么？

    　　这些时日，像他这样的下级骑士的日子也并不好过，发起叛乱的是首都的扈从阶级，故后来监正会对所有低阶的征战骑士、尤其是辅兵工作的成员进行了极其严格的审查——即便他是已被确认的忠诚派。

    　　在薪俸已经成为废纸的状况之下，军队唯一的优势、就只剩下食堂的伙食可以确保自己无须挨饿——然而，营中的粮食可喂不饱营外、以及位在远方的家人，他们一步步看着一座农业城市糜烂至此，自然可想像城际电文中家书所描述的处境。

    　　但生活愈发难过、使得在在普通市民与守军之间，甚至军队内部都已经激起了愈发浓烈的敌对情绪。

    　　就在气氛逼近临界点时。

    　　四人偕行，一起来到了这座城。

    　　即便这里是精选好的几个目标之一，西里尔仍然不由得惊讶，如今他是深刻理解了、为何监正会要让老临光赋闲在家。

    　　他原本以为，无论怎样的改革，尤其是在这样一个军事化的社会中，第一步必定会面临重重阻碍、故对于罗素的从一座城市开始这点、他其实认为最难的，是“夺取控制权”这点。

    　　然而，当他们踏入这座城市时，所见到的情况让西里尔无法不感到惊讶。

    　　这一切都不像西里尔先前所预想的那样——不需要一场艰难的斗争。

    　　也无须谋划夜袭、分化拉拢，甚至不需要一场象征性的压制。他原本预备好了迎接权谋与动荡，但当他踏入这座城市，所见到的却是一种近乎让人错愕的平静与顺从。

    　　他只是请求通报、递上一份名帖，便以极高的效率、获得了准入的首肯。

    　　营门没人阻拦，步哨行礼标准，甚至看不出丝毫犹豫与观望。

    　　而当罗素与老临光一同踏入营区，真正的转折便开始了。西里尔清楚地看到，那些骑士团的团长、根植地方的家族长骑，甚至连协助维持后勤秩序的工匠团与辅军指挥官——那些原本应该警戒、观望甚至抗拒的角色，全都流露出几乎难掩的惊喜与敬意。

    　　人传其名，名塑其势。他们一眼认出了老临光，也在那瞬间，将昔日军魂再度拾起。
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