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    喜乐巷里两个妇人同时生产。

    林家儿媳很顺，一个多时辰便生出来了，是个男孩，直把林家喜得语无伦次。

    祥婶儿将给主子准备的糖水蛋亲自送去林家，说是沾沾福气。

    沐桑折腾得死去活来，终于在晨光微熙时也诞下一个男孩。

    喜乐巷终恢复了往日的宁静。一辆辆马车相继离开，侍卫撤离时铁甲相擦的碎响，引得鸡犬一阵狂吠。

    邱志言看了一眼孟娘子怀里皱巴巴的孩子，道了声谢，便欲进产房。

    祥婶儿忙拦住了他，“邱大人留步。里头腥气重，您别进去。”

    邱志言道，“都出去，我有话跟你们姑娘说。”

    祥婶儿一脸为难，“老奴怕血气冲撞了您，会倒霉的。”

    “我不信这个。”邱志言抬脚进了屋。

    他看着满脸苍白的女子，忍不住轻轻握起她的手，柔声唤她，“沐桑。”

    沐桑不应。

    九死一生，太累了太痛了，睁不开眼。

    她想就此睡过去，再不醒来。她将生命看得很淡，这世间让她留恋和牵挂的东西，对她来说，着实不多。

    邱志言坐在沐桑床前的椅子上，弯腰俯身贴近她耳，仍旧耐心又柔软地唤她，“沐桑……”

    她听到了他的声音。

    那声呼唤柔肠百结。

    沐桑心口猝然一绞，听邱志言喉间滚出沙哑的字句，“今日想跟你说说，你从来不知道的邱志言……”

    他说起那个曾经卑劣的少年，长成跪着喘气的男子。

    “我很小的时候，母亲就跟我说，一定要争气。”

    少年读书很用功。

    书案烛泪穿三更，梆碎四更未合眼，只为换得母亲指梢拂过他发顶时那个笑脸，和那声夸奖。

    少年曾是院试案首，乡试解元。捷报频传，他跪献给母亲，如呈贡品。

    母亲眉峰不展，丝毫没有笑脸，反将戒尺压重几分，对他愈加严厉，“莫被浮名遮望眼，言儿，你必须给我拿下会试榜首！”

    这不是商量，是命令。就好似状元是想拿就唾手可得的玩意儿。

    少年哪怕入厕时间长了一点，都会有嬷嬷在外面催命，“少爷，少爷，夫人唤您去。”

    他母亲觉得他耽误光阴，命人在恭房里摆了烛灯，“往后净手也可挟卷而读。”
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