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    云落睁开眼睛。

    泪痕还在脸上，可眼睛里已经没有泪了。那双眼睛在灯光下亮得吓人——不是伤心的亮，是烧起来了的那种亮。像寒冬腊月往灶膛里塞了一把干柴，火舌舔上来，呼的一声。

    "你弟弟在城南刘掌柜那里。"她的声音很平，平得像一面刚磨好的镜子。"明天我派人去接他。以后他的事我管。你不用再怕。"

    青杏的哭声顿住了。

    她猛地抬起头，满脸泪痕，鼻涕糊了一嘴，眼睛红得像兔子。那双红眼睛里盛满了不敢相信的东西——不是感激，比感激更复杂。是一个溺水的人被人拽上了岸，还没缓过那口气，只剩下大口大口地喘。

    "小姐……"

    "我不是在施恩。"云落打断她。"你做的事，该认的账，将来自有公论。可你弟弟是无辜的，不该被拿来当筹码。"

    她弯下腰，捡起了地上那个纸包。

    拿在手里掂了掂。

    轻得几乎感觉不到重量。

    她把纸包揣进了袖中。

    "青杏。"

    "在。"

    "我要你把这七年里，陆氏每一次给你东西、见你、传话、递粉的时间、地点、经过，全部写下来。一个字都不许漏。能记起来多少写多少。"

    "是。"

    "写完之后，画押。"

    青杏磕了一个头。重重的。额头撞在砖面上，咚的一声，比方才跪下去的那一声还闷。

    云落站起来。

    走到门口的时候停了一步。

    没有回头。

    "你恨她吗？"她问。

    青杏不知道这个"她"问的是陆氏还是温楣。

    沉默了一息。

    "我恨我自己。"

    云落推门出去了。

    外面的风比屋里冷得多。腊月的夜风像刀子一样刮在脸上，把她脸上残留的泪痕吹干了。干了之后，脸上紧绷绷的，像糊了一层薄薄的壳。

    她在廊下站了一会儿。

    抬头看天。

    没有月亮。厚厚的云层压在头顶上，黑沉沉的，像一口倒扣的锅。

    "阿织。"她叫了一声。

    暗处闪出一道人影。是一直守在院外的贴身丫鬟。

    "小姐。"

    "把这个收好。"云落从袖子里取出那个纸包，递过去。"跟之前那些东西放在一起。锁起来。钥匙只有你和我。"

    阿织接过纸包，点了点头，退回了暗处。

    云落独自走过长廊。

    脚步声在空旷的廊道里回响，一下一下的，像敲钟。
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